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La nostra storia
LE ORIGINI
UNA DATA
8 Dicembre
1936
UN LUOGO
Milano
n. 15 di via
Cesare Melloni
Un piccolo inizio: due donne, sr. Giuseppina Dones e la giovane Giuseppina Rodolfi, danno origine nella Chiesa ad una nuova famiglia religiosa missionaria con una semplice PREGHIERA DI CONSACRAZIONE a Dio per la missione, affidandosi a Maria Immacolata.
Prima di quel momento: 20 anni di ricerca, attesa, sogni e preghiere. Protagonisti del progetto che prende lentamente forma sul fertile terreno missionario del Pontificio Istituto Missioni Estere (PIME) sono: sr. Giuseppina Dones (all’epoca Suora della Riparazione), la signorina Giuseppina Rodolfi (che prenderà poi il nome di sr. Igilda), nostrefondatrici; i padri del PIME: p. Paolo Manna (beatificato nel 2001), ispiratore del Carisma e Mons. Lorenzo Maria Balconi, co-fondatore.
La ricerca di M. Dones
Anno 1898, Giuseppina Dones ha 18 anni: durante le missioni popolari nella sua parrocchia di Baggio (Milano), decide di consacrarsi a Dio nella vita missionaria. Dopo che la sorella maggiore Ida entra nell’Istituto delle Suore della Riparazione, Giuseppina la segue, riconoscendo l’invito di Dio nella voce della formatrice che la sollecita.
Nel 1916, l’Istituto della Riparazione accetta di collaborare con il PIME nella spedizione delle riviste missionarie, e la responsabilità del lavoro è data proprio a sr. Giuseppina Dones. Direttore dell’ufficio di animazione missionaria è p. Paolo Manna, che Madre Dones incontra per la prima volta il 9 gennaio 1917, una data che non dimenticherà più.
Madre Dones si dedica al nuovo servizio con passione, convinta che sia un mezzo per animare tutti i cristiani nella partecipazione alla missione. Le Suore della Riparazione, invece, cominciano presto a considerarlo un impegno gravoso, che assorbe personale prezioso per altre attività. Un’idea si affaccia allora alla mente di Madre Dones: non sarebbe meglio avere personale che si dedichi a quest’opera per vocazione? Per più di due anni coltiva in segreto questa intuizione, finché nel 1919 ne parla, per la prima volta, a p. Manna. I primi tentativi di realizzare il progetto nel 1925 e 1926, però falliscono.
Il cammino di Giuseppina
Nello stesso periodo, si sviluppa una storia parallela. Nel 1914, Giuseppina Rodolfi, una quattordicenne milanese in cerca del proprio ideale di vita, trova la sua strada: un giorno suo padre porta a casa una rivista del PIME e lei, vedendola, dice a se stessa: “Ho trovato, voglio essere missionaria”. Molti Istituti hanno missioni, ma lei non si sente attirata. Frequentando, assieme al fratello Armando, l’Istituto Missioni Estere di Milano, comincia a desiderare una congregazione femminile che abbia lo stesso spirito del PIME.
I protagonisti si incontrano
Finalmente, nel 1927, i cammini di Madre Dones, Giuseppina e p. Manna convergono in un’unica storia.Giuseppina Rodolfi incontra Madre Dones durante un Congressino degli amici del PIME, ed è indirizzata a p. Manna. Col loro appoggio, Giuseppina ha il coraggio di iniziare a riunire attorno a sé un primo gruppo di aspiranti missionarie e di far pressione sul PIME perché dia vita a qualcosa. Ma per anni e per diverse difficoltà, p. Manna non si decide. Un altro missionario del PIME, però, p. Giovanni Battista Tragella, sostiene e incoraggia Giuseppina nelle difficoltà in modo che continui a coltivare il suo sogno.
La fondazione
Nel 1934, il PIME celebra ad Hong Kong la propria Assemblea generale, nella quale accoglie la proposta “della istituzione di una Congregazione femminile parallelaall’Istituto Missioni Estere”e ne affida la realizzazione a mons. Lorenzo Maria Balconi, nuovo superiore generale.
Dovettero passare ancora due anni fino a quando, l’8/12/1936 Madre Dones e Giuseppina Rodolfi, presto raggiunte da altre giovani, dettero vita alla nuova congregazione. Il paterno aiuto di mons. Lorenzo MariaBalconi fu prezioso e determinante nella realizzazione del sogno delle due fondatrici e nel compimento dei primi passi della nuova famiglia missionaria.
I nostri Fondatori
P. Giovanni Battista Tragella
“Povero sacerdote-missionario… di carta! Il Signore abbia pietà di noi e volesse servirsi del nostro povero essere, della nostra piccola fiammella per illuminare un po’ di mondo”
P. Giovanni Battista Tragella nasce a Milano nel 1885 ed entra nel PIME nel 1911 quando è già sacerdote diocesano di Genova. Dopo due brevi periodi come missionario a Hong Kong (Cina), nel 1912 è obbligato a rimanere definitivamente in Italia per motivi di salute.
Uomo di studio, è considerato il fondatore degli studi missionologici in Italia ed è stato il titolare della prima cattedra di Missiologia a Roma nell’università Urbaniana e membro della Commissione missionaria preparatoria del Concilio Vaticano II.
Dal 1916 sostituisce p. Manna alla direzione della stampa e della “propaganda missionaria” a Milano e con lui collabora nella diffusione dell’ideale missionario in Italia, non come ricerca di aiuti economici e di vocazioni per il proprio Istituto, ma per far conoscere e amare la missione, a servizio di tutta la Chiesa.
Storico, giornalista e scrittore, nel 1922 inizia la “Bibliotechina missionaria” pubblicando dieci volumi l’anno in abbonamento. La “Bibliotechina” di Tragella con 170 volumi in 24 anni rappresenta la collana di libri missionari più nutrita nella storia dell’editoria missionaria italiana.
Per diffondere “Italia Missionaria”, rivista missionaria del PIME per i ragazzi, Tragella fonda i “Piccoli amici del Pime” il cui primo convegno si tiene il 18 luglio 1926. Nel 1928 l’iniziativa si allarga e diventa l’Associazione amici del Pime, con i “Congressini missionari” annuali, che continuano tuttora.
“Il Signore, che Le ha ispirato la cosa, Le darà anche il coraggio e l’abilità di condurla a termine. Quando trattasi di opere di Dio, è Egli che fa, non noi, i quali non facciamo che prestarGli il nostro concorso, e anche questo per Sua degnazione infinita e colla Sua grazia onnipotente”.
È lui che ispira e accompagna la giovane Giuseppina Rodolfi nel seguire il sogno missionario; che si interessa al progetto della fondazione delle Missionarie dell’Immacolata con p. Manna nei momenti di stasi; che incoraggia costantemente le giovani aspiranti a perseverare e propone l’iniziativa di preghiera della “Settimana Missionaria”.
Muore a Roma nel 1968.
“Come si sente che la vocazione missionaria è veramente la più bella, la più desiderabile, la più invidiabile, la più estasiante delle cose di quaggiù! Mia cara amica, anche Lei l’ha questa bella cosa: coraggio! non la lasci invilupparsi, la porti a maturanza, la faccia fiorire: lo ridica al Signore con insistenza, con santa importunità, e cerchi di meritarlo sempre più coll’affinare il Suo amore a Lui, Padrone della messe, Ispiratore di tutte le iniziative apostoliche, il primo Interessato in questa grande causa”.
